2012/10/17 (Wed) あの日々は絶対に忘れない

今朝4時、起こされる事はなかったけど目が覚めるとみそちゃんがいない。
押入れに寝ているのかと見たけどいない。家中を探し回ったけどいない。
昨日寝るときに妻が家に入れてくれていたはずなのにいない。
すると妻が目覚めてきて、『ちゃんと入れたけど○さん(おれの名前)が出したのかも』。

覚えはない。が、家の中で閉じ込められていたら声を出すはず。
それがみそちゃんだ。おれは知っているんだ。

気がついたら外へ出ていた。みそちゃんを呼んでいた。ずっと呼んでいた。
そして、家に帰ってきて、少し待って、また外へ出て名前を呼び続けた。

おれは怖かった。8年前のあの日を思い出す。白血病のなつこを引き取って、
初めてみそちゃんが一人っ子じゃなくなった時、あの子は10日間家出をした。
ショックだった。目も開いていない赤子から育てた。自分で産んだ子も同然。
おれの事を母猫のように慕っていた
その愛息、みそちゃんがいなくなった事はショックだった。

張り紙を作り電柱に貼り、毎日朝5時から1時間以上周囲を回って名前を呼び続けた。
食事ものどを通らなかった。毎日がつらかった。それでもなつこと一緒に待ち続けた。
8日経った。おれはあきらめかけていた。そして10日目の朝、いきなり彼は帰ってきた。
抱きしめた。名前を何度も呼んだ。泣いた。いい年した男が声を出して泣いた。
その時ちょうど、当時イタリアへ留学していた妻(当時はお互い独身)から電話が来た。
何かのめぐり合わせだと思って、電話口で泣いた。

それから8年。いつもいつも思う。出かけたまま、帰ってこないのではないか。
いつかまたおれの元を離れていってしまうのではないか。いつもおびえていた。
みそちゃんは外へ出ないと強い気性が納まらない。仕方がない事。でもおれは
いつも出したくないと思っている。14歳になった今、少しずつ運動能力が落ちる彼を見て
いつも心配している。

みそちゃんがいつかこの世を去るときは必ず来る。その時、おれは彼の元にいたい。
いつか訪れる悲しい日。それが、彼がおれの前から姿を消す事で訪れるのは
絶対にいやだ。何があっても、どんな姿でも、一生一緒にいたい。
この子がいるから生きていける。この子のおかげで今の人生がある。
この子がいないとおれは何も出来ない。何も出来ないんだ。

そして4時半。みそちゃんは帰ってきた。
何の事もない。いつものパトロールでたまたま締め出されてしまったので、
仕方なく誰かが起きるのを待っていて、リビングの電気が点いているのを見て
帰ってきたのだ。おれはみそちゃんを抱きしめて、『よかった、よかった』。と
安堵した。そんなおれの抱擁を潜り抜け、彼はご飯を食べはじめた。





一息ついた彼は、おれの傍らでのどを鳴らして休んでいる。






・・・。






おれの気も知らないで。




絶対に離れない。




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